Las instalaciones de potabilización: por qué pueden ser útiles los tanques blandos

El término potabilización se refiere al proceso especial mediante el cual es posible hacer potables las aguas subterráneas, superficiales, marinas y salobres.

En la naturaleza existen muy pocos tipos de aguas potables ya listas para su uso: por esta razón, es necesario realizar un procedimiento de depuración antes de que el agua sea ingerida. A menudo puede suceder que incluso las aguas potables sufran alteraciones debido a su paso por tuberías y conductos: aquí es donde entran en juego las plantas de potabilización, a través de las cuales el agua transportada llega al grifo en versión purificada y no nociva para el organismo.

Dado que las fuentes de suministro son muy diferentes entre sí, cada localidad dispone de aguas potables con diferentes características químico-físicas y organolépticas: algunas ciudades, por ejemplo, utilizan exclusivamente aguas subterráneas, otras solo aguas superficiales, otras aún utilizan una mezcla de aguas provenientes de diferentes fuentes.

Los tipos de tratamiento

El agua se considera potable cuando presenta ciertas características: debe ser incolora, inodora, insípida, fresca y clara. Además, debe contener una dosis moderada de sales minerales y no exceder en magnesio y calcio, que comprometerían su digestibilidad. Finalmente, no debe contener sustancias contaminantes y nocivas para el organismo: de lo contrario, es necesario proceder a la depuración del líquido.

Dependiendo del grado de contaminación y alteración del agua, se deben utilizar diferentes tratamientos de potabilización; solo después de haber realizado estos tratamientos es posible proceder con la distribución en el acueducto. Según el Decreto Legislativo 152/2006 art.80 sobre normas ambientales, las aguas se dividen en tres categorías diferentes, cada una de las cuales se debe tratar con un procedimiento específico:

· Categoría A1: aguas que requieren tratamientos físicos y desinfección

· Categoría A2: aguas que requieren tratamientos físico-químicos y desinfección

· Categoría A3: aguas que requieren tratamientos físico-químicos intensos, refinamiento y desinfección

El funcionamiento de las plantas

El funcionamiento de las plantas de potabilización se desarrolla a través de varias fases. Estas son:

· Rejilla: depuración del agua de elementos sólidos

· Regulación del pH: dosificación controlada de dióxido de carbono, destinada a normalizar los valores del pH del agua

· Dosificación de reactivos: inserción controlada de reactivos como oxidantes, floculantes y desinfectantes para reducir el número de bacterias y para remover metales y otros sólidos sedimentables

· Sedimentación: separación y depósito de partículas sólidas sedimentables

· Clarifloculación: caída al fondo y eliminación de partículas no sedimentables obtenida mediante la formación de microflóculos insolubles útiles para aumentar su masa

· Filtración: tratamiento destinado a eliminar las últimas partículas aún presentes en el agua mediante el uso de filtros de arena

· Adsorción: tratamiento destinado a eliminar sustancias microcontaminantes y material orgánico, industrial o agrícola mediante el uso de carbón activado

· Postdesinfección: desinfección del agua desde el final del tratamiento hasta el momento del uso

Tanques blandos y potabilización

Los tanques blandos desempeñan un papel bastante importante al final de todos los procesos y tratamientos de potabilización: de hecho, sirven para realizar el almacenamiento del agua depurada antes de que esta sea introducida en las bombas y en los sistemas de distribución.